viernes, 26 de febrero de 2010

Iceberg del tamaño de Luxemburgo se desprende

El desprendimiento ocurrió el 12 y 13 de febrero en el glaciar Martz, y puede afectar a la circulación oceánica y el equilibrio de los ecosistemas de la región, precisó el CNRS de Francia

Un iceberg del tamaño de Luxemburgo, de unos 2 mil 550 kilómetros cuadrados, se desprendió del glaciar Mertz, en la Antártida del Este, informó hoy el Centro Nacional de la Investigación Científica de Francia (CNRS).

Esta escisión en la lengua de hielo del glaciar, que tuvo lugar entre los pasados 12 y 13 de febrero y que ayudará a estudiar la circulación de las aguas y el cambio climático, se debió a la colisión de un iceberg aún más grande del que ahora navega por las aguas del Antártico.

El bloque de hielo -de una longitud de 78 kilómetros, una anchura de entre 33 y 39 kilómetros y un espesor medio de 400 metros- y el que le golpeó, al ser ambos de gran tamaño, pueden afectar a la circulación oceánica y al equilibrio de los ecosistemas de la región, precisó el CNRS en un comunicado.

En la Antártida se están registrando, de manera cada vez más frecuente, desprendimientos de plataformas de hielo, con lo que se ha incrementado el número de icebergs y, como consecuencia, el nivel de agua dulce en el Océano Austral.

La zona oceánica costera situada inmediatamente al oeste del Mertz es de fundamental interés para los científicos puesto que en ese punto nace una parte de las aguas que alimentan la circulación oceánica mundial.

Por ello, añade la nota, estudiar la deriva del nuevo iceberg "representa una oportunidad única".

jueves, 25 de febrero de 2010

Presentan el barco solar más grande del mundo


El PlanetSolar desembarcará a fines de marzo antes de ser la estrella de las ceremonias del 821º aniversario del puerto de Hamburgo, el segundo más antiguo de Europa detrás del de Rótterdam

El barco "solar" más grande del mundo fue presentado este jueves en Kiel, al norte de Alemania, antes de que inicie una gira europea este año y en 2011 recorra el mundo.
El portal de Internet de Univisión informó que la nave mide 30 metros de eslora y 16 metros de manga, está equipado con más de 500 metros cuadrados de paneles solares fotovoltáicos por lo que será "limpio y silencioso"
El navío podrá alcanzar una velocidad máxima de 15 nudos (25 km/h) y tendrá una capacidad para 50 personas, según PlanetSolar, nombre de la constructora y del barco.
El PlanetSolar desembarcará a fines de marzo antes de ser la estrella de las ceremonias del 821º aniversario del puerto de Hamburgo, el segundo más antiguo de Europa detrás del de Rótterdam.

Vuelta al mundo

En abril de 2011 zarpará en su recorrido global, los dos miembros de la tripulación piensan permanecer cerca del Ecuador tanto como se pueda para disfrutan de la mayor cantidad posible de días de sol.
El viaje de unos 40 mil kilómetros debería durar unos 140 días, partiendo del principio que el barco pueda mantener una velocidad media de 8 nudos.
El navío atravesará el Océano Atlántico, el Canal de Panamá, el Océano Pacífico y el Océano Índico antes de pasar por el Canal de Suez para llegar al Mar Mediterráneo.
Hay paradas previstas en Nueva York, San Francisco, Darwin (Australia), Hong Kong, Singapur, Abu Dabi y Marsella (sur de Francia).
Si bien la travesía incluye un paso por el Cuerno de África, donde desde hace tiempo operan piratas que han secuestrado numerosos barcos, los organizadores indicaron que estudian la alternativa de desviarse hacia el sur y pasar por el Cabo de Buena Esperanza.


Ácidos grasos agravan males ligados a obesidad


La inflamación de los tejidos aumenta la presencia de la molécula PAI-1 que incrementa los factores de riesgo de diabetes y enfermedades cardiovasculares

Las moléculas llamadas ácidos grasos libres que circulan en la sangre pueden aumentar de forma directa el riesgo de enfermedades vinculadas a la obesidad, reveló un estudio publicado este miércoles por la revista Science Translational Medicine.

Además, científicos del Colegio Albert Einstein de Medicina de Nueva York y del Centro Médico Southwestern de la Universidad de Texas indicaron que el estudio demuestra por qué el tejido graso se inflama peligrosamente en personas obesas.

La inflamación de los tejidos es un proceso normal mediante el cual el cuerpo trata de contrarrestar las infecciones.

Sin embargo, este puede descontrolarse en casos de obesidad y en enfermedades vinculadas al exceso de peso como la diabetes, los problemas cardiovasculares y algunos casos de cáncer.

Según los científicos, su estudio aclara la relación entre esos ácidos grasos y la inflamación en un avance que podría conducir al desarrollo de mejores medicamentos destinados al tratamiento de pacientes de enfermedades vinculadas a la obesidad.

En el estudio, los científicos administraron ácidos grados a un grupo de adultos saludables y no diabéticos con el objeto de aumentar su presencia en niveles similares a los que se registran en la obesidad y la diabetes.

Con esos altos niveles de ácidos grasos, las participantes no sólo no respondieron adecuadamente a la insulina, sino que también aumentaron los niveles de una molécula potencialmente nociva, identificada como PAI-1 y que se cree aumenta los factores de riesgo de diabetes y males cardiovasculares.

Tras examinar el tejido de esos participantes, los investigadores descubrieron que las células inflamatorias que se congregan en torno a los tejidos grasos en personas obesas producían más moléculas PAI-1.

Según los científicos, la presencia de los ácidos grasos libres disparó las células inflamatorias aumentando de manera consiguiente la producción de PAI-1.

Bacterias generan ondas eléctricas en mares


Los organismos que viven en el fondo marino se conectan con los que se sitúan en la superficie

Un equipo de investigadores, en su mayoría daneses, descubrieron que el mar alberga un tejido de ondas eléctricas generadas por la conexión entre las bacterias que se encuentran en el fondo y la superficie, informó la revista británica Nature.

Los investigadores de la universidad danesa de Aarhus llegaron a esta conclusión tras estudiar capas de barro recogidas del fondo marino de la bahía de su ciudad.

"Acabamos de abrir una puerta. Pero creo que el descubrimiento cambiará nuestro modo de pensar sobre la geoquímica marina y la ecología microbiana", declaró uno de los autores del estudio, Nils Risgaard-Petersen.

En sus experimentos, los científicos vieron cómo se ponían en marcha y se interrumpían en el fondo marino procesos biológicos que requieren oxígeno cuando se añadía o retiraba oxígeno desde la superficie, explicó por su parte el profesor Lars Peter Nielsen, de la Universidad de Aarhus.

Cuando eso ocurría, los científicos sabían con certeza que el oxígeno nunca llegaba a bajar tanto como para alcanzar a las bacterias del fondo, que lo necesitan para sus procesos biológicos.

"Fue imposible solventar esa paradoja hasta que surgió la salvaje idea de que el fondo marino podría ser un entretejido de ondas eléctricas inalámbricas generadas de manera natural", afirmó Nielsen.

Una vez descubierta la existencia de ese circuito eléctrico, los investigadores llevaron a cabo más experimentos para confirmar que la respuesta de las bacterias del fondo al oxígeno de la superficie fue causada por el rápido transporte de electrones mediante ondas inalámbricas que conectan a las bacterias entre sí.

Durante su investigación, los profesores comprobaron que la conexión eléctrica de una bacteria con otras es posible hasta una distancia 20 mil veces mayor que su propio tamaño (unos 2 centímetros en total).

Al igual que los humanos extraemos energía de la comida tras la combustión lograda gracias al oxígeno que respiramos, las bacterias del fondo marino también adquieren energía al transformar el alimento en sustancias orgánicas y sulfuro de hidrógeno, un proceso para el que requieren oxígeno.

Así, algunas bacterias (las situadas abajo, en el fondo del mar) "comen" en nombre de las demás, mientras otras (desde la superficie del agua) respiran por ellas, según el estudio.

Aunque ya se sabía que las bacterias pueden generar electricidad, el descubrimiento sobre su conexión "debería tenerse en cuenta para entender los ciclos de la naturaleza", dijo Nielsen.

Piden a Facebook que actúe por ataques a sitios conmemorativos

Los usuarios de la red exigen que haya más control para evitar ataques virtuales a las páginas o grupos que construyen.

Ataques virtuales contra páginas de Facebook creadas para homenajear a dos niños australianos asesinados generaron peticiones para que la red social responda por sus usuarios.

Expertos en redes sociales dicen que es normal que la gente que usa sitios como Facebook o MySpace como forma de comunicación esencial recurra a ellos ante una tragedia.

Estas páginas de recuerdo a difuntos a menudo atraen miles de amigos y gente que quiere mostrar sus respetos, como en el caso de los espacios virtuales creados tras la muerte este mes de Elliott Fletcher, de 12 años, y Trinity Bates, de 8.

Estudiantes del Brisbane College, en el estado de Queensland, acudieron en masa al sitio, creado después de que Fletcher fuera apuñalado en una pelea en el patio del colegio hace dos semanas, pero la página fue saboteada con comentarios e imágenes ofensivas, incluyendo pornografía infantil.

Lo mismo ocurrió con la página creada para recordar a Bates, que fue sacada de su cama en Bundaberg, Queensland, y su cuerpo fue hallado en un canal de desagüe fluvial el lunes. Un adolescente acusado de su asesinato también resultó ser amigo de sus padres en Facebook.

Anna Bligh, funcionaria del Gobierno de Queensland, apeló a los propietarios de Facebook, empresa que tiene sede en Estados Unidos, para que encuentre formas de frenar este tipo de "incidentes enfermizos".

"Dejar que pasen estas cosas con páginas creadas en Facebook con el único propósito de ayudar a estas comunidades a rendir tributo a las jóvenes vidas perdidas de la forma más horrible no hace más que añadir dolor", escribió Bligh en una carta al fundador y presidente ejecutivo de Facebook, Mark Zuckerberg, que fue enviada a los medios.

"Le pido que contemple si Facebook puede hacer algo para impedir que se repitan este tipo de incidentes enfermizos", añadió.

Un portavoz de Bligh dijo que aún no había recibido una respuesta.

Sin embargo, la portavoz de Facebook Debbie Frost dijo que existen reglas para revisar el contenido de las página y que los encargados de hacerlo responden con celeridad a cualquier información relativa a odio o amenazas contra un individuo, pornografía, fotos o videos violentos.

En esos casos retiran el contenido y advierten o desactivan las cuentas de los responsables.

"Facebook se autorregula bastante, y los usuarios pueden notificar contenido que les parezca cuestionable u ofensivo", dijo Frost en un comunicado.

Añadió que en el caso trágico de Elliott Fletcher, Facebook respondió a las noticias de vandalismo de otros usuarios y la policía retirando los grupos y desactivando las cuentas de los responsables, pero que eso era todo lo que podía hacer.

"Simplemente no es posible 'impedir' que una persona con una agenda siniestra lleve a cabo una actividad ofensiva en sitios de internet donde la gente publica contenido. No es realmente posible en la vida diaria", indicó Frost.

El detective jefe Peter Crawford, de Queensland, dijo que la gente debería pensarlo dos veces antes de crear grupos en las redes sociales. Además de sitios de recuerdo, también hubo páginas en Facebook que surgieron para vilipendiar al hombre acusado de asesinar a Bates.

"Le diría a cualquiera que piense crear estos sitios en el futuro que estén conscientes de que van a atraer a este tipo de gente", declaró Crawford a la radio Fairfax Radio 4BC.

"La realidad es que una vez que estos sitios abren el acceso a cualquiera en internet, vas a atraer a gente repulsiva y claramente eso ha ocurrido otras veces, aseveró
Canberra, Australia

Misión de la NASA confirma teoría sobre origen de los cometas


La misión Stardust indicó que los cometas provienen del interior del sistema solar. El estudio de una partícula del cometa Wild2 permitió corroborar que, como los meteoritos, se originó en el interior del sistema.

La misión Stardust de la NASA ha confirmado la teoría de que los cometas provienen del interior del sistema solar, reveló una investigación difundida hoy por la revista Science.

Según científicos del Laboratorio Livermore y de la Universidad de Washington , el estudio de una partícula del cometa Wild2 respalda la idea de que los cometas, como los meteoritos, contienen material que se formó en el interior del sistema.

Después de su formación esos materiales fueron expulsados hacia las regiones externas del sistema incorporándose a la masa de esos cuerpos celestes.

Según la científica Jennifer Matzel, una partícula enviada a la Tierra por la cápsula Stardust no parece contener el isótopo aluminio-26, lo que implica que se cristalizó 1,7 millones de años después de la formación de los materiales sólidos y más antiguos del sistema solar.

Esto significa que el material de las profundidades del sistema viajó a las regiones externas en un período de al menos dos millones de años, señaló.

A comienzos de 2006, en una aproximación a la Tierra tras un viaje por el sistema solar, Stardust desprendió un paracaídas en el que se guardaban materiales del cometa Wild2.

En el análisis de la partícula recogida en las inmediaciones del cometa por Stardust también participaron científicos de la Universidad de California y del Instituto Smithsonian, en Washington. EFE
Washington, EU

miércoles, 24 de febrero de 2010

Hallan nueva especie de dinosaurio


El análisis de cuatro cráneos indica que el familiar más cercano del Abydosaurus es el Braquiosaurio

Un equipo de paleontólogos de la Universidad Brigham Young de Utah, Estados Unidos descubrió una nueva especie de dinosaurios, llamada Abydosaurus, gracias al raro hallazgo de cuatro cráneos, dos de ellos en perfecto estado.

De las 120 especies de saurópodos - los dinosaurios de mayor tamaño- que poblaron la Tierra, sólo se habían hallado ocho cráneos completos hasta ahora.

El análisis de los huesos, publicado en la revista Naturwissenshaften, indica que el familiar más cercano de esta especie, que vivió hace 150 millones de años, fue el Braquiosaurio (45 millones de años anterior), que también era herbívoro, tenía un largo cuello, una extensa cola y cuatro patas.

Los cráneos, pertenecientes a cuatro ejemplares jóvenes de Abydosaurus, fueron encontrados en una cantera en el recinto del Monumento Nacional de los Dinosaurios, al este de Utah.

Para destapar los huesos, el equipo de paleontólogos tuvo que emplear martillos y sierras y desprenderse de una capa de piedra arenisca -de unos 105 millones de años- que los cubría.

"Frente a los huesos fuertes de otros, que se fusionan, el cráneo de los saurópodos está hecho de huesos finos enlazados por un tejido suave", explicó Brooks Britt, paleontólogo de esa universidad estadounidense.

"Normalmente se separan rápido tras la muerte del animal y se desintegran", añadió el coautor del proyecto.

Según este investigador, lo que la mayoría de científicos sabe sobre los saurópodos es gracias a su cuello, pero los últimos cráneos encontrados proporcionan nueva información sobre esos dinosaurios, como su forma de comer.

"No masticaban la comida, sólo la agarraban y se la tragaban", indicó Britt.

Desarrollan investigadores interfaces entre cerebro y computadoras

Es posible controlar "con el pensamiento", un cursor en una pantalla o escribir una palabra sin teclado ni 'ratón', afirman.

Se puede mover "con el pensamiento", un cursor en una pantalla o escribir una palabra sin tablero ni 'ratón', gracias a movimientos imaginados, que requieren para algunos un mayor aprendizaje, según los investigadores.

Entre el "vocabulario mental" de las interfaces entre el cerebro y un computador, Anatole Lecuyer del INRIA resalta la "imaginación del movimiento".

Por ejemplo, para escoger una letra ubicada en el lado izquierdo de la pantalla del computador basta con imaginar que se mueve el pie correspondiente. La actividad eléctrica de la zona del cerebro que entra en acción (el área motriz) es detectada por electrodos colocados sobre la cabeza del usuario.

Aunque fácil de comprender, el método requiere tiempo para aprender a controlar la actividad del cerebro. Pero un casco rudimentario con un solo electrodo podría bastar.

Otra señal utilizada con frecuencia es el pico de onda P300, inconscientemente producido en el cerebro 300 milisegundos "después de un acontecimiento raro y esperado". Por ejemplo, cuando las letras del alfabeto aparecen al azar sobre una pantalla, ver surgir la letra que el individuo espera provoca una señal P300, que permite seleccionarla.

Poco aprendizaje es necesario para las aplicaciones basadas en esta señal, que es suficientemente estable de una persona a otra. Pero hace falta "una docena de electrodos" para captarla bien, señaló Lecuyer.

Otro método llamado "procesos de atención selectivos" puede permitir seleccionar objetos que titilan a frecuencias diferentes en el lado izquierdo y derecho de una pantalla de computador. "Basta con poner un electrodo en correspondencia con las áreas visuales del cerebro y de observar qué frecuencia la persona detecta para saber qué objeto contempla", indicó el investigador.

Según un estudio llevado a cabo en su laboratorio de Rennes, de 21 personas que no recibieron ningún tipo de entrenamiento, la mitad era capaz de hacer funcionar una interfaz, moviendo verdaderamente los pies. Solamente entre la tercera y la cuarta parte de las personas llegaban a hacerlo a base de "movimientos imaginarios".

En otro estudio diferente, conducido por Christoph Guger de Gtec en Austria, cien personas debían escribir la palabra 'Lucas' en una pantalla utilizando la señal P300 tras cinco minutos de entrenamiento. El 73% lo conseguía sin errores cuando las letras eran presentadas en series de seis. El resultado era ligeramente menos bueno cuando lo hacían una por una, según los resultados publicados en 2009 en la revista científica Neurosciences Letters.
París, Francia

El camino de la ciencia, dentro de un autobús

Ante la necesidad de despertar el interés por la ciencia a temprana edad y generar vocación científica entre niños y jóvenes, un autobús fue transformado en museo móvil dedicado a difundir las diversas áreas de la ciencia.

Ante la necesidad de despertar el interés por la ciencia a temprana edad y generar vocación científica entre niños y jóvenes, un autobús fue transformado en museo móvil dedicado a difundir las diversas áreas de la ciencia. La física, las matemáticas, la biología, la salud humana y la ecología son algunas áreas que comparten asiento con los asistentes en el recorrido.

Equipado con una antena satelital para conexión a internet y una sala de proyección digital, los visitantes podrán ver documentales sobre temas ecológicos y biológicos, arrecifes de coral y cambio climático.

El autobús es una replica del Museo Interactivo de Xalapa (MIX), en su interior los visitantes pueden jugar y aprender temas científicos de manera divertida. Por ejemplo, conocerán lo que es el Teorema de Pitágoras, las matemáticas al extremo, la algebra, y la trigonometría.

En este proyecto creado por iniciativa del Consejo Veracruzano de Ciencia y Tecnología (Covecyt), en coparticipación con la Universidad Veracruzana y el MIX, los visitantes también podrán entender qué son las palancas y las máquinas simples, el péndulo de Newton y un simulador de ondas.

De acuerdo con Heriberto G. Contreras Garibay, responsable técnico del proyecto, el objetivo primordial de esta propuesta es desarrollar en los niños y jóvenes habilidades y aptitudes que los lleven a despertar vocaciones orientadas a la ciencia y la tecnología, así como fomentar dichos rubros en la población en general.

Una de las ventajas del Camino de la Ciencia es que ofrece la posibilidad de llevar a la ciencia a las comunidades rurales y marginadas, para que sus habitantes hagan uso de las instalaciones. De igual forma, se lleva a las regiones que visita el autobús un planetario móvil con un domo de tres metros de diámetro, en el que pueden apreciar información astronómica.

Ante la distancia que hay entre las zonas urbanas y las marginadas del estado de Veracruz, a decir de Contreras Garibay, esta herramienta servirá para repercutir en la educación básica de zonas rurales que tiene grandes niveles de deserción y reprobación escolar, sobre todo en el rubro de conocimientos sobre ciencia.

Este museo interactivo lleva tres meses en operación, ha visitado siete municipios del estado, y atendido alrededor de cuatro mil personas de forma gratuita.

El material documental que se proyecta en el autobús fue realizado por el área de Ciencias Biológico Agropecuarias y el Departamento de Televisión Universitaria de la UV.
Veracruz, Ver.

lunes, 22 de febrero de 2010

Alista NASA misión del Discovery




Justo después del aterrizaje del transbordador Endeavour tras una "exitosa" misión de 14 días a la Estación Espacial Internacional (EEI), la NASA ya comenzó los preparativos para lanzar la nave hermana Discovery.

El Endeavour, que aterrizó anoche a las 22:20 horas locales (03:20 GMT de este lunes) fue llevado a un hangar de procesamiento de orbitadores, mientras el Discovery fue enviado a otro edificio de ensamblaje para preparar su traslado a la plataforma de lanzamiento el 2 de marzo.

La Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio (NASA) informó que los astronautas que irán en la misión STS-131 llegarán este lunes al centro Espacial Kennedy para inspeccionar el equipo que utilizarán durante su caminata espacial, programada para el 5 de abril.
En tanto, los administradores de la NASA se mostraron complacidos con la misión del Endeavour a la EEI y el gerente de la misión Mike Moses dijo que la tripulación realizó un trabajo"sobresaliente" con la instalación del módulo Tranquility y una Cúpula de siete ventanas.
Moses concluyó sus observaciones acerca de la misión STS-130, diciendo: "Ha sido una misión excepcional, no puedo estar más feliz con el éxito que tuvimos y esperamos repetirlo en nuestra próxima misión".

El Endeavour estuvo acoplado a la EEI durante 10 días y sus tripulantes llevaron a la EEI, a 343 kilómetros de altitud, el módulo Tranquility y una Cúpula, los últimos dos grandes componentes del complejo orbital, con lo que quedó construido en un 90 por ciento.
El Tranquility es un módulo italiano que contiene un avanzado sistema de apoyo de vida que limpia y controla el ambiente del complejo, mientras que la Cúpula posee una estación de trabajo robotizada, al margen de ser una "ventana" que apunta a la Tierra.
La NASA indicó que investiga algunas fallas en la computadora principal a bordo de la EEI, las cuales podrían estar relacionadas con el software de comunicaciones del laboratorio Columbus de la Agencia Espacial Europea, pero el problema no tiene impacto en sistemas de apoyo vital.
La EEI es un proyecto de 16 naciones con un costo aproximado de 100 mil millones de dólares que ha estado en construcción desde 1998. La NASA tiene programado concluir su construcción este año y luego retirar su flota de transbordadores.

En la actualidad la NASA trabaja ya en su nave del futuro, mientras que a partir del próximo año las visitas a la EEI estarán a cargo de las naves rusas Soyuz

Cabo Cañaveral

viernes, 19 de febrero de 2010

Crearán un chip ecológico

Cuatro de los principales fabricantes de semiconductores japoneses unirán sus fuerzas para crear un chip ecológico con un consumo energético de 10% menor a los actuales

Cuatro de los principales fabricantes de semiconductores japoneses unirán sus fuerzas para crear un chip ecológico con un consumo energético de un 10% menor a los actuales, informa hoy el diario nipón Yomiuri.

Toshiba, Fujitsu, NEC Electronics y Renesas esperan finalizar el desarrollo de este chip LSI, que se usará en todo tipo de aparatos electrónicos, en cinco años con la cooperación de la reputada universidad de Tsukuba y la financiación del Gobierno japonés.

Este avance permitirá un importante ahorro de energía en teléfonos móviles, pantallas planas, videoconsolas y otro tipo de aparatos electrónicos, cada vez con un mayor protagonismo en el consumo de energía total de un país como Japón.

El Gobierno nipón concederá una ayuda al proyecto de 10 mil millones de yenes (81 millones de euros) con el propósito de que sea una pieza más dentro de la propuesta para reducir en 25% las emisiones de gases de efecto invernadero en 2025 con respecto a los niveles de 1990.

Los cuatro gigantes de la electrónica están investigando qué tipo de diseño y material pueden ser base de esos nuevos chips, que podrán funcionar con 0.4 voltios en vez del algo más de un voltio que requieren los microprocesadores actuales.

Se espera que en 2025 las emisiones vinculadas a los aparatos eléctricos se multipliquen por 5 con respecto a los niveles de 2006.

En 2008 las emisiones del sector no manufacturero en Japón aumentaron un 40%, mientras el consumo energético de los hogares subió un 30%, ambos respecto a los niveles de 1990, lo que contrasta con la reducción del 10% del sector industrial.

Ataques a Google procedían de escuelas chinas


La Universidad de Shanghai y la escuela informática Lanxiang son las principales sospechosas

Los ataques de internet que pudieran llevar al cierre de Google Inc. en China se originaron en dos reconocidas universidades del país, según informaciones periodísticas.

El diario The New York Times reportó que investigadores de seguridad han localizado la intromisión a computadoras en la Universidad Shanghai Jiaotong y la Escuela Vocacional Lanxiang en China. El periódico atribuyó la información a personas anónimas involucradas en la investigación.

Google no respondió inmediatamente a pedidos de declaraciones.

La compañía reveló el 12 de enero que los piratas digitales habían robado alguno de sus códigos de computadoras e intentaron meterse en cuentas de activistas de derechos humanos que se oponen a las políticas de China. El sofisticado robo también estaba destinado a computadoras de al menos otras 30 compañías, informaron los expertos en seguridad. Se cree que una debilidad en la seguridad del programa Internet Explorer de Microsoft Corp. ha creado un espacio para los hackers.

El ataque digital fue lo suficientemente serio para que Google enfrentará al gobierno de China acerca de sus reglas de censura que elimina temas política y culturalmente sensibles de los resultados de búsqueda en el país. Google dice que está preparado para terminar su herramienta de búsqueda ubicada en China y posiblemente cerrar por completo todas sus oficinas en el país al menos que el partido en el poder flexibilice sus restricciones a la libertad de expresión.
Google y Beijing todavía están dialogando sobre un posible acuerdo.

La amenaza de salirse de China disparó la especulación de Google de que el gobierno del país pudiera haber estado involucrado en los ataques. Google ha dicho solamente que considera que el ataque fue originado dentro de China.

El gobierno de China ha negado cualquier participación y sigue insistiendo públicamente que Google debe obedecer sus restricciones contra vínculos o links considerados subversivos o pornográficos.

Elaboran vacunas que no se refrigeran


Se probarán en África y si funcionan se producirán a escala industrial con lo que se podrá inmunizar a millones de niños en países pobres

Científicos de la Universidad de Oxford descubrieron la forma de conservar las vacunas sin necesidad de refrigeración, lo que ayudará a la inmunización infantil en países en desarrollo con problemas de suministro eléctrico.

Los científicos mezclaron las vacunas con dos tipos de azúcar antes de secarlas lentamente en papel de filtro, con lo cual lograron conservarlas de forma que pudieran reactivarse fácilmente en el momento necesario, informó este jueves la BBC.

La refrigeración de las vacunas es muchas veces difícil en países donde escasean las clínicas, los refrigeradores o donde se producen con frecuencia cortes de luz.

En un artículo publicado en la revista Science Translational Medicine, los científicos de Oxford afirman haber conseguido mantener las vacunas en condiciones estables durante seis meses a una temperatura ambiente de 45 grados centígrados.

En la investigación, financiada por la fundación de Bill y Melinda Gates, colaboraron científicos de esa universidad británica y la empresa Nova Bio-Pharma Technologies.

"Si logramos convertir todas las vacunas básicas a una solución de este tipo, su empleo resultará más barato porque se conservan a temperatura ambiente, y será posible vacunar a un número mayor de niños", afirmó Adrian Hill, jefe del equipo investigador.

Según el profesor Hill, "las pruebas fueron muy rigurosas ya que se utilizaron virus vivos, así que si se ha conseguido estabilizar el tipo más frágil de vacunas, no habrá problemas con otras que utilizan proteínas muertas".

"Lo que hace falta ahora, agregó el científico, es desarrollar la técnica, probarla en África y ver si se puede fabricar a escala industrial, algo que podría ocurrir en un plazo de cinco años", agregó el científico.

Matt Cottingham, otro de los científicos que participaron en la investigación, dijo que "al no necesitarse refrigeración, es fácil imaginarse a una persona que, montada en bicicleta, lleva en su mochila la vacuna a las aldeas más remotas".

Censo marino prevé 5 mil 600 especies nuevas


La investigación, en la que participaron miles de científicos de varias naciones, comenzó en el 2000 y su informe final está previsto para el 4 de octubre en Londres

De polo a polo, desde la superficie hasta las profundidades, los investigadores han descubierto miles de nuevas criaturas oceánicas en un esfuerzo de una década que está tocando a su fin, dijeron el jueves los líderes del Censo de la Vida Marina en la reunión anual de la Asociación Estadounidense para el Progreso de la Ciencia.

Para revisar la galería completa de las especies marinas, vaya al sitio oficial.

El censo ''nos ha proporcionado una visión mucho más clara sobre la vida marina'', afirmó Shirley Pomponi, directora ejecutiva del Instituto Oceanográfico en la Universidad Atlántica de la Florida en Fort Pierce.

La investigación, en la que participaron miles de científicos de varias naciones, comenzó en el 2000 y su informe final está previsto para el 4 de octubre en Londres.

Hace unos pocos meses, el censo dijo haber añadido cinco mil 600 nuevas especies oceánicas a las ya conocidas. Ron O'Dor, profesor en la Universidad Dalhousie en Halifax, Canadá, dijo que podría haber otras 100 mil o más por hallar. ''Si se le añaden los microbios podrían ser millones'', afirmó.

Uno de los beneficios de aprender más sobre la vida oceánica es la posibilidad de hallar nuevos tratamientos médicos, dijo Pomponi.

Por ejemplo, una sustancia química descubierta en esponjas en las profundidades marinas es ahora un componente de la crema usada para tratar herpes infecciosos, precisó. Hay otra investigación en curso sobre analgésicos y tratamientos para el cáncer basados en la vida oceánica.

Kristina Gjerde, de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza, en Konstancin-Chylice, Polonia, dijo que la investigación orientará a los gobiernos para el establecimiento de zonas marinas protegidas con el objeto de preservar especies tanto por su valor alimenticio como por otros motivos.

O'Dor dijo que mucha gente está preocupada por la disminución del número de tigres entre los animales terrestres, y que lo mismo podría ocurrir con los grandes tiburones blancos.

Informó además sobre un proyecto del censo marino que coloca rastreadores de sonar en peces y mamíferos marinos y dijo que un programa australiano capta esas señales y advierte cuándo cerrar una playa debido a la cercanía de un tiburón.

''Ven, podemos coexistir'', afirmó.

Huw Griffiths, del Peritaje Antártico Británico, dijo a la reunión que la vida marina antártica es mucho más que pingüinos. Hay allí ocho mil especies, en su mayoría en las profundidades, dijo, y han hallado métodos novedosos para sobrevivir el intenso frío.

Pero el calentamiento global está cambiando las condiciones, con una declinación en el hielo que afecta esas y otras especies.

Por cierto, O'Dor notó que algunos calamares que sólo se hallaban en zonas tropicales están migrando a regiones polares a medida que cambia el clima.

Jason Hall-Spencer, del Instituto Marino en la Universidad de Plymouth, en Gran Bretaña, advirtió que a medida que el océano absorbe más anhídrido carbónico del aire se torna más ácido, lo que puede matar algunas criaturas marinas, incluyendo los corales.

viernes, 5 de febrero de 2010

Prueba en un "páncreas artificial" abre nuevas esperanza a diabéticos

Investigadores de la Cambridge University, de Gran Bretaña, probaron el dispositivo en 17 niños con diabetes tipo 1 durante varias noches en el hospital.

Un grupo de científicos usó un sistema de "páncreas artificial" con bombas y monitores para mejorar el control del azúcar en sangre en pacientes diabéticos, en el primer estudio en demostrar que el nuevo dispositivo supera al tratamiento convencional.

Investigadores de la Cambridge University, de Gran Bretaña, probaron el dispositivo en 17 niños con diabetes tipo 1 durante varias noches en el hospital y descubrieron que mantenía sus niveles de azúcar en sangre dentro del rango "normal" el 60 por ciento del tiempo.

El nuevo sistema, en el cual los pacientes deben usar un monitor del tamaño de una caja de fósforos y una bomba de un tamaño similar con un tubo que les inyecta insulina al cuerpo, también redujo a la mitad el tiempo que el azúcar en sangre cayó a niveles preocupantes o peligrosos, dijeron.

Los fabricantes del dispositivo médico trabajaron durante años para desarrollar el llamado páncreas artificial para transferir insulina a pacientes con diabetes tipo 1, una enfermedad autoinmune en la que el cuerpo destruye su propia capacidad de fabricar la hormona.

Los cuerpos de los pacientes con diabetes tipo 1 se vuelven incapaces de destruir el azúcar y, si no son tratados, sus vasos sanguíneos y nervios empiezan a colapsar y sus órganos a fallar hasta que finalmente mueren.

"Estos dispositivos podrían transformar el tratamiento de la enfermedad, pero probablemente será un proceso gradual", dijo Roman Hovorka, líder del estudio, en una entrevista telefónica.

El especialista dijo que los resultados eran "un importante escalón" para avanzar hacia la comercialización del páncreas artificial, pero pronosticó que aún se necesitan varios años de refinamiento para que los pacientes puedan usar el dispositivo día y noche en su vida normal.

"Es parecido a lo que pasó con los teléfonos móviles. Cuando comenzamos, la tecnología no era muy buena y su funcionamiento era limitado, y llevó un número de generaciones llegar al dispositivo que tenemos ahora. Creo que pasará lo mismo con este sistema", señaló.

La Fundación de Investigación de Diabetes Juvenil dijo el mes pasado que se había juntado con la unidad Animas de la compañía estadunidense Johnson & Johnson, que fabrica bombas de insulina, y con DexCom Inc que produce dispositivos de monitoreo continuos de glucosa, para desarrollar y probar el sistema de páncreas artificial.

El estudio de Cambridge, publicado en la revista médica The Lancet el viernes, usó dispositivos y sensores de Smiths Medical, una unidad de Smiths Group Abbott Diabetes Care, una unidad de Abbott Laboratories y Medtronic.

El objetivo definitivo es crear un dispositivo que pueda controlar la sangre de los pacientes día y noche, durante y entre las comidas, y transferir insulina cuando sea necesario.

El estudio encontró que el sistema funcionaba mejor que una bomba convencional, que transmite insulina en cantidades prefijadas y mantuvo los niveles de azúcar en sangre en niveles normales el 40 por ciento del tiempo, versus el 60 por ciento del páncreas artificial.

Hovorka dijo que los resultados eran particularmente alentadores porque el estudio incluyó noches en que los niños se iban a dormir después de comer una gran cena o hacer ejercicio, dos factores que pueden afectar los niveles de azúcar en sangre.
Londres, Inglaterra

jueves, 4 de febrero de 2010

Internet es nominado al Nobel de la Paz


Por primera vez un objeto inanimado es postulado para obtener el galardón; no se especificó quién recibiría el premio en caso de que gane

Si la designación del presidente de Estados Unidos, Barack Obama, para recibir el Premio Nobel de la Paz 2009 causó polémica, el galardón de este año ya comenzó a hacer su trabajo desde los nominados, entre los que se incluye a "internet".
Entre los poco ortodoxos candidatos se encuentran un grupo ruso de activistas pro derechos humanos, un disidente chino y por primera vez se incluye a un objeto inanimado: internet, según publica la revista Forbes.

La recepción de propuestas para el premio cerró el pasado martes, y el comité encargado del Nobel mantuvo su tradición de no dar ninguna pista sobre los candidatos. Sin embargo, algunos de los nominados fueron revelados por aquellos que los propusieron.

Fue la versión italiana de la revista Wired quien propuso que "internet" entrara a la disputa para recibir el preciado galardón, bajo el argumento que "es una herramienta que permite el diálogo avanzado, el debate y el consenso a través de la comunicación", además de que promueve la democracia.

En el caso de esta nominación, los que firmaron para respaldar la propuesta no especificaron sobre quién, en caso de ganar, recibiría el premio en nombre de la comunidad virtual en la ceremonia que tendrá lugar en Oslo, Noruega, el 10 de diciembre de este año.

Alfred Nobel, fundador de los premios, dejó en su testamento de 1895 instrucciones muy ambiguas sobre la forma en la que se debería de seleccionar a los ganadores de estos galardones, entre las que se estipuló que el Premio Nobel de la Paz debería recompensar los esfuerzos para promover "la fraternidad entre naciones y la abolición o reducción de los Ejércitos en el mundo".

El Comité Nobel, cuyos miembros son designados por el parlamento noruego, en ocasiones ha ampliado esta interpretación de paz para incluir esfuerzos de proteger los derechos humanos, el medio ambiente o para combatir el cambio climático.
Ciudad de México