Ácidos grasos agravan males ligados a obesidad

La inflamación de los tejidos aumenta la presencia de la molécula PAI-1 que incrementa los factores de riesgo de diabetes y enfermedades cardiovasculares

Las moléculas llamadas ácidos grasos libres que circulan en la sangre pueden aumentar de forma directa el riesgo de enfermedades vinculadas a la obesidad, reveló un estudio publicado este miércoles por la revista Science Translational Medicine.

Además, científicos del Colegio Albert Einstein de Medicina de Nueva York y del Centro Médico Southwestern de la Universidad de Texas indicaron que el estudio demuestra por qué el tejido graso se inflama peligrosamente en personas obesas.

La inflamación de los tejidos es un proceso normal mediante el cual el cuerpo trata de contrarrestar las infecciones.

Sin embargo, este puede descontrolarse en casos de obesidad y en enfermedades vinculadas al exceso de peso como la diabetes, los problemas cardiovasculares y algunos casos de cáncer.

Según los científicos, su estudio aclara la relación entre esos ácidos grasos y la inflamación en un avance que podría conducir al desarrollo de mejores medicamentos destinados al tratamiento de pacientes de enfermedades vinculadas a la obesidad.

En el estudio, los científicos administraron ácidos grados a un grupo de adultos saludables y no diabéticos con el objeto de aumentar su presencia en niveles similares a los que se registran en la obesidad y la diabetes.

Con esos altos niveles de ácidos grasos, las participantes no sólo no respondieron adecuadamente a la insulina, sino que también aumentaron los niveles de una molécula potencialmente nociva, identificada como PAI-1 y que se cree aumenta los factores de riesgo de diabetes y males cardiovasculares.

Tras examinar el tejido de esos participantes, los investigadores descubrieron que las células inflamatorias que se congregan en torno a los tejidos grasos en personas obesas producían más moléculas PAI-1.

Según los científicos, la presencia de los ácidos grasos libres disparó las células inflamatorias aumentando de manera consiguiente la producción de PAI-1.

Bacterias generan ondas eléctricas en mares

Los organismos que viven en el fondo marino se conectan con los que se sitúan en la superficie

Un equipo de investigadores, en su mayoría daneses, descubrieron que el mar alberga un tejido de ondas eléctricas generadas por la conexión entre las bacterias que se encuentran en el fondo y la superficie, informó la revista británica Nature.

Los investigadores de la universidad danesa de Aarhus llegaron a esta conclusión tras estudiar capas de barro recogidas del fondo marino de la bahía de su ciudad.

"Acabamos de abrir una puerta. Pero creo que el descubrimiento cambiará nuestro modo de pensar sobre la geoquímica marina y la ecología microbiana", declaró uno de los autores del estudio, Nils Risgaard-Petersen.

En sus experimentos, los científicos vieron cómo se ponían en marcha y se interrumpían en el fondo marino procesos biológicos que requieren oxígeno cuando se añadía o retiraba oxígeno desde la superficie, explicó por su parte el profesor Lars Peter Nielsen, de la Universidad de Aarhus.

Cuando eso ocurría, los científicos sabían con certeza que el oxígeno nunca llegaba a bajar tanto como para alcanzar a las bacterias del fondo, que lo necesitan para sus procesos biológicos.

"Fue imposible solventar esa paradoja hasta que surgió la salvaje idea de que el fondo marino podría ser un entretejido de ondas eléctricas inalámbricas generadas de manera natural", afirmó Nielsen.

Una vez descubierta la existencia de ese circuito eléctrico, los investigadores llevaron a cabo más experimentos para confirmar que la respuesta de las bacterias del fondo al oxígeno de la superficie fue causada por el rápido transporte de electrones mediante ondas inalámbricas que conectan a las bacterias entre sí.

Durante su investigación, los profesores comprobaron que la conexión eléctrica de una bacteria con otras es posible hasta una distancia 20 mil veces mayor que su propio tamaño (unos 2 centímetros en total).

Al igual que los humanos extraemos energía de la comida tras la combustión lograda gracias al oxígeno que respiramos, las bacterias del fondo marino también adquieren energía al transformar el alimento en sustancias orgánicas y sulfuro de hidrógeno, un proceso para el que requieren oxígeno.

Así, algunas bacterias (las situadas abajo, en el fondo del mar) "comen" en nombre de las demás, mientras otras (desde la superficie del agua) respiran por ellas, según el estudio.

Aunque ya se sabía que las bacterias pueden generar electricidad, el descubrimiento sobre su conexión "debería tenerse en cuenta para entender los ciclos de la naturaleza", dijo Nielsen.

Piden a Facebook que actúe por ataques a sitios conmemorativos

Los usuarios de la red exigen que haya más control para evitar ataques virtuales a las páginas o grupos que construyen.

Ataques virtuales contra páginas de Facebook creadas para homenajear a dos niños australianos asesinados generaron peticiones para que la red social responda por sus usuarios.

Expertos en redes sociales dicen que es normal que la gente que usa sitios como Facebook o MySpace como forma de comunicación esencial recurra a ellos ante una tragedia.

Estas páginas de recuerdo a difuntos a menudo atraen miles de amigos y gente que quiere mostrar sus respetos, como en el caso de los espacios virtuales creados tras la muerte este mes de Elliott Fletcher, de 12 años, y Trinity Bates, de 8.

Estudiantes del Brisbane College, en el estado de Queensland, acudieron en masa al sitio, creado después de que Fletcher fuera apuñalado en una pelea en el patio del colegio hace dos semanas, pero la página fue saboteada con comentarios e imágenes ofensivas, incluyendo pornografía infantil.

Lo mismo ocurrió con la página creada para recordar a Bates, que fue sacada de su cama en Bundaberg, Queensland, y su cuerpo fue hallado en un canal de desagüe fluvial el lunes. Un adolescente acusado de su asesinato también resultó ser amigo de sus padres en Facebook.

Anna Bligh, funcionaria del Gobierno de Queensland, apeló a los propietarios de Facebook, empresa que tiene sede en Estados Unidos, para que encuentre formas de frenar este tipo de "incidentes enfermizos".

"Dejar que pasen estas cosas con páginas creadas en Facebook con el único propósito de ayudar a estas comunidades a rendir tributo a las jóvenes vidas perdidas de la forma más horrible no hace más que añadir dolor", escribió Bligh en una carta al fundador y presidente ejecutivo de Facebook, Mark Zuckerberg, que fue enviada a los medios.

"Le pido que contemple si Facebook puede hacer algo para impedir que se repitan este tipo de incidentes enfermizos", añadió.

Un portavoz de Bligh dijo que aún no había recibido una respuesta.

Sin embargo, la portavoz de Facebook Debbie Frost dijo que existen reglas para revisar el contenido de las página y que los encargados de hacerlo responden con celeridad a cualquier información relativa a odio o amenazas contra un individuo, pornografía, fotos o videos violentos.

En esos casos retiran el contenido y advierten o desactivan las cuentas de los responsables.

"Facebook se autorregula bastante, y los usuarios pueden notificar contenido que les parezca cuestionable u ofensivo", dijo Frost en un comunicado.

Añadió que en el caso trágico de Elliott Fletcher, Facebook respondió a las noticias de vandalismo de otros usuarios y la policía retirando los grupos y desactivando las cuentas de los responsables, pero que eso era todo lo que podía hacer.

"Simplemente no es posible 'impedir' que una persona con una agenda siniestra lleve a cabo una actividad ofensiva en sitios de internet donde la gente publica contenido. No es realmente posible en la vida diaria", indicó Frost.

El detective jefe Peter Crawford, de Queensland, dijo que la gente debería pensarlo dos veces antes de crear grupos en las redes sociales. Además de sitios de recuerdo, también hubo páginas en Facebook que surgieron para vilipendiar al hombre acusado de asesinar a Bates.

"Le diría a cualquiera que piense crear estos sitios en el futuro que estén conscientes de que van a atraer a este tipo de gente", declaró Crawford a la radio Fairfax Radio 4BC.

"La realidad es que una vez que estos sitios abren el acceso a cualquiera en internet, vas a atraer a gente repulsiva y claramente eso ha ocurrido otras veces, aseveró
Canberra, Australia

Misión de la NASA confirma teoría sobre origen de los cometas

La misión Stardust indicó que los cometas provienen del interior del sistema solar. El estudio de una partícula del cometa Wild2 permitió corroborar que, como los meteoritos, se originó en el interior del sistema.

La misión Stardust de la NASA ha confirmado la teoría de que los cometas provienen del interior del sistema solar, reveló una investigación difundida hoy por la revista Science.

Según científicos del Laboratorio Livermore y de la Universidad de Washington , el estudio de una partícula del cometa Wild2 respalda la idea de que los cometas, como los meteoritos, contienen material que se formó en el interior del sistema.

Después de su formación esos materiales fueron expulsados hacia las regiones externas del sistema incorporándose a la masa de esos cuerpos celestes.

Según la científica Jennifer Matzel, una partícula enviada a la Tierra por la cápsula Stardust no parece contener el isótopo aluminio-26, lo que implica que se cristalizó 1,7 millones de años después de la formación de los materiales sólidos y más antiguos del sistema solar.

Esto significa que el material de las profundidades del sistema viajó a las regiones externas en un período de al menos dos millones de años, señaló.

A comienzos de 2006, en una aproximación a la Tierra tras un viaje por el sistema solar, Stardust desprendió un paracaídas en el que se guardaban materiales del cometa Wild2.

En el análisis de la partícula recogida en las inmediaciones del cometa por Stardust también participaron científicos de la Universidad de California y del Instituto Smithsonian, en Washington. EFE
Washington, EU

Hallan nueva especie de dinosaurio

El análisis de cuatro cráneos indica que el familiar más cercano del Abydosaurus es el Braquiosaurio

Un equipo de paleontólogos de la Universidad Brigham Young de Utah, Estados Unidos descubrió una nueva especie de dinosaurios, llamada Abydosaurus, gracias al raro hallazgo de cuatro cráneos, dos de ellos en perfecto estado.

De las 120 especies de saurópodos - los dinosaurios de mayor tamaño- que poblaron la Tierra, sólo se habían hallado ocho cráneos completos hasta ahora.

El análisis de los huesos, publicado en la revista Naturwissenshaften, indica que el familiar más cercano de esta especie, que vivió hace 150 millones de años, fue el Braquiosaurio (45 millones de años anterior), que también era herbívoro, tenía un largo cuello, una extensa cola y cuatro patas.

Los cráneos, pertenecientes a cuatro ejemplares jóvenes de Abydosaurus, fueron encontrados en una cantera en el recinto del Monumento Nacional de los Dinosaurios, al este de Utah.

Para destapar los huesos, el equipo de paleontólogos tuvo que emplear martillos y sierras y desprenderse de una capa de piedra arenisca -de unos 105 millones de años- que los cubría.

"Frente a los huesos fuertes de otros, que se fusionan, el cráneo de los saurópodos está hecho de huesos finos enlazados por un tejido suave", explicó Brooks Britt, paleontólogo de esa universidad estadounidense.

"Normalmente se separan rápido tras la muerte del animal y se desintegran", añadió el coautor del proyecto.

Según este investigador, lo que la mayoría de científicos sabe sobre los saurópodos es gracias a su cuello, pero los últimos cráneos encontrados proporcionan nueva información sobre esos dinosaurios, como su forma de comer.

"No masticaban la comida, sólo la agarraban y se la tragaban", indicó Britt.

Desarrollan investigadores interfaces entre cerebro y computadoras

Es posible controlar "con el pensamiento", un cursor en una pantalla o escribir una palabra sin teclado ni 'ratón', afirman.

Se puede mover "con el pensamiento", un cursor en una pantalla o escribir una palabra sin tablero ni 'ratón', gracias a movimientos imaginados, que requieren para algunos un mayor aprendizaje, según los investigadores.

Entre el "vocabulario mental" de las interfaces entre el cerebro y un computador, Anatole Lecuyer del INRIA resalta la "imaginación del movimiento".

Por ejemplo, para escoger una letra ubicada en el lado izquierdo de la pantalla del computador basta con imaginar que se mueve el pie correspondiente. La actividad eléctrica de la zona del cerebro que entra en acción (el área motriz) es detectada por electrodos colocados sobre la cabeza del usuario.

Aunque fácil de comprender, el método requiere tiempo para aprender a controlar la actividad del cerebro. Pero un casco rudimentario con un solo electrodo podría bastar.

Otra señal utilizada con frecuencia es el pico de onda P300, inconscientemente producido en el cerebro 300 milisegundos "después de un acontecimiento raro y esperado". Por ejemplo, cuando las letras del alfabeto aparecen al azar sobre una pantalla, ver surgir la letra que el individuo espera provoca una señal P300, que permite seleccionarla.

Poco aprendizaje es necesario para las aplicaciones basadas en esta señal, que es suficientemente estable de una persona a otra. Pero hace falta "una docena de electrodos" para captarla bien, señaló Lecuyer.

Otro método llamado "procesos de atención selectivos" puede permitir seleccionar objetos que titilan a frecuencias diferentes en el lado izquierdo y derecho de una pantalla de computador. "Basta con poner un electrodo en correspondencia con las áreas visuales del cerebro y de observar qué frecuencia la persona detecta para saber qué objeto contempla", indicó el investigador.

Según un estudio llevado a cabo en su laboratorio de Rennes, de 21 personas que no recibieron ningún tipo de entrenamiento, la mitad era capaz de hacer funcionar una interfaz, moviendo verdaderamente los pies. Solamente entre la tercera y la cuarta parte de las personas llegaban a hacerlo a base de "movimientos imaginarios".

En otro estudio diferente, conducido por Christoph Guger de Gtec en Austria, cien personas debían escribir la palabra 'Lucas' en una pantalla utilizando la señal P300 tras cinco minutos de entrenamiento. El 73% lo conseguía sin errores cuando las letras eran presentadas en series de seis. El resultado era ligeramente menos bueno cuando lo hacían una por una, según los resultados publicados en 2009 en la revista científica Neurosciences Letters.
París, Francia

El camino de la ciencia, dentro de un autobús

Ante la necesidad de despertar el interés por la ciencia a temprana edad y generar vocación científica entre niños y jóvenes, un autobús fue transformado en museo móvil dedicado a difundir las diversas áreas de la ciencia.

Ante la necesidad de despertar el interés por la ciencia a temprana edad y generar vocación científica entre niños y jóvenes, un autobús fue transformado en museo móvil dedicado a difundir las diversas áreas de la ciencia. La física, las matemáticas, la biología, la salud humana y la ecología son algunas áreas que comparten asiento con los asistentes en el recorrido.

Equipado con una antena satelital para conexión a internet y una sala de proyección digital, los visitantes podrán ver documentales sobre temas ecológicos y biológicos, arrecifes de coral y cambio climático.

El autobús es una replica del Museo Interactivo de Xalapa (MIX), en su interior los visitantes pueden jugar y aprender temas científicos de manera divertida. Por ejemplo, conocerán lo que es el Teorema de Pitágoras, las matemáticas al extremo, la algebra, y la trigonometría.

En este proyecto creado por iniciativa del Consejo Veracruzano de Ciencia y Tecnología (Covecyt), en coparticipación con la Universidad Veracruzana y el MIX, los visitantes también podrán entender qué son las palancas y las máquinas simples, el péndulo de Newton y un simulador de ondas.

De acuerdo con Heriberto G. Contreras Garibay, responsable técnico del proyecto, el objetivo primordial de esta propuesta es desarrollar en los niños y jóvenes habilidades y aptitudes que los lleven a despertar vocaciones orientadas a la ciencia y la tecnología, así como fomentar dichos rubros en la población en general.

Una de las ventajas del Camino de la Ciencia es que ofrece la posibilidad de llevar a la ciencia a las comunidades rurales y marginadas, para que sus habitantes hagan uso de las instalaciones. De igual forma, se lleva a las regiones que visita el autobús un planetario móvil con un domo de tres metros de diámetro, en el que pueden apreciar información astronómica.

Ante la distancia que hay entre las zonas urbanas y las marginadas del estado de Veracruz, a decir de Contreras Garibay, esta herramienta servirá para repercutir en la educación básica de zonas rurales que tiene grandes niveles de deserción y reprobación escolar, sobre todo en el rubro de conocimientos sobre ciencia.

Este museo interactivo lleva tres meses en operación, ha visitado siete municipios del estado, y atendido alrededor de cuatro mil personas de forma gratuita.

El material documental que se proyecta en el autobús fue realizado por el área de Ciencias Biológico Agropecuarias y el Departamento de Televisión Universitaria de la UV.
Veracruz, Ver.