Alista NASA misión del Discovery

Justo después del aterrizaje del transbordador Endeavour tras una "exitosa" misión de 14 días a la Estación Espacial Internacional (EEI), la NASA ya comenzó los preparativos para lanzar la nave hermana Discovery.

El Endeavour, que aterrizó anoche a las 22:20 horas locales (03:20 GMT de este lunes) fue llevado a un hangar de procesamiento de orbitadores, mientras el Discovery fue enviado a otro edificio de ensamblaje para preparar su traslado a la plataforma de lanzamiento el 2 de marzo.

La Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio (NASA) informó que los astronautas que irán en la misión STS-131 llegarán este lunes al centro Espacial Kennedy para inspeccionar el equipo que utilizarán durante su caminata espacial, programada para el 5 de abril.

En tanto, los administradores de la NASA se mostraron complacidos con la misión del Endeavour a la EEI y el gerente de la misión Mike Moses dijo que la tripulación realizó un trabajo"sobresaliente" con la instalación del módulo Tranquility y una Cúpula de siete ventanas.

Moses concluyó sus observaciones acerca de la misión STS-130, diciendo: "Ha sido una misión excepcional, no puedo estar más feliz con el éxito que tuvimos y esperamos repetirlo en nuestra próxima misión".

El Endeavour estuvo acoplado a la EEI durante 10 días y sus tripulantes llevaron a la EEI, a 343 kilómetros de altitud, el módulo Tranquility y una Cúpula, los últimos dos grandes componentes del complejo orbital, con lo que quedó construido en un 90 por ciento.

El Tranquility es un módulo italiano que contiene un avanzado sistema de apoyo de vida que limpia y controla el ambiente del complejo, mientras que la Cúpula posee una estación de trabajo robotizada, al margen de ser una "ventana" que apunta a la Tierra.

La NASA indicó que investiga algunas fallas en la computadora principal a bordo de la EEI, las cuales podrían estar relacionadas con el software de comunicaciones del laboratorio Columbus de la Agencia Espacial Europea, pero el problema no tiene impacto en sistemas de apoyo vital.

La EEI es un proyecto de 16 naciones con un costo aproximado de 100 mil millones de dólares que ha estado en construcción desde 1998. La NASA tiene programado concluir su construcción este año y luego retirar su flota de transbordadores.

En la actualidad la NASA trabaja ya en su nave del futuro, mientras que a partir del próximo año las visitas a la EEI estarán a cargo de las naves rusas Soyuz

Cabo Cañaveral

http://www.elpuntocritico.com

Crearán un chip ecológico

Cuatro de los principales fabricantes de semiconductores japoneses unirán sus fuerzas para crear un chip ecológico con un consumo energético de 10% menor a los actuales

Cuatro de los principales fabricantes de semiconductores japoneses unirán sus fuerzas para crear un chip ecológico con un consumo energético de un 10% menor a los actuales, informa hoy el diario nipón Yomiuri.

Toshiba, Fujitsu, NEC Electronics y Renesas esperan finalizar el desarrollo de este chip LSI, que se usará en todo tipo de aparatos electrónicos, en cinco años con la cooperación de la reputada universidad de Tsukuba y la financiación del Gobierno japonés.

Este avance permitirá un importante ahorro de energía en teléfonos móviles, pantallas planas, videoconsolas y otro tipo de aparatos electrónicos, cada vez con un mayor protagonismo en el consumo de energía total de un país como Japón.

El Gobierno nipón concederá una ayuda al proyecto de 10 mil millones de yenes (81 millones de euros) con el propósito de que sea una pieza más dentro de la propuesta para reducir en 25% las emisiones de gases de efecto invernadero en 2025 con respecto a los niveles de 1990.

Los cuatro gigantes de la electrónica están investigando qué tipo de diseño y material pueden ser base de esos nuevos chips, que podrán funcionar con 0.4 voltios en vez del algo más de un voltio que requieren los microprocesadores actuales.

Se espera que en 2025 las emisiones vinculadas a los aparatos eléctricos se multipliquen por 5 con respecto a los niveles de 2006.

En 2008 las emisiones del sector no manufacturero en Japón aumentaron un 40%, mientras el consumo energético de los hogares subió un 30%, ambos respecto a los niveles de 1990, lo que contrasta con la reducción del 10% del sector industrial.

Ataques a Google procedían de escuelas chinas

La Universidad de Shanghai y la escuela informática Lanxiang son las principales sospechosas

Los ataques de internet que pudieran llevar al cierre de Google Inc. en China se originaron en dos reconocidas universidades del país, según informaciones periodísticas.

El diario The New York Times reportó que investigadores de seguridad han localizado la intromisión a computadoras en la Universidad Shanghai Jiaotong y la Escuela Vocacional Lanxiang en China. El periódico atribuyó la información a personas anónimas involucradas en la investigación.

Google no respondió inmediatamente a pedidos de declaraciones.

La compañía reveló el 12 de enero que los piratas digitales habían robado alguno de sus códigos de computadoras e intentaron meterse en cuentas de activistas de derechos humanos que se oponen a las políticas de China. El sofisticado robo también estaba destinado a computadoras de al menos otras 30 compañías, informaron los expertos en seguridad. Se cree que una debilidad en la seguridad del programa Internet Explorer de Microsoft Corp. ha creado un espacio para los hackers.

El ataque digital fue lo suficientemente serio para que Google enfrentará al gobierno de China acerca de sus reglas de censura que elimina temas política y culturalmente sensibles de los resultados de búsqueda en el país. Google dice que está preparado para terminar su herramienta de búsqueda ubicada en China y posiblemente cerrar por completo todas sus oficinas en el país al menos que el partido en el poder flexibilice sus restricciones a la libertad de expresión.
Google y Beijing todavía están dialogando sobre un posible acuerdo.

La amenaza de salirse de China disparó la especulación de Google de que el gobierno del país pudiera haber estado involucrado en los ataques. Google ha dicho solamente que considera que el ataque fue originado dentro de China.

El gobierno de China ha negado cualquier participación y sigue insistiendo públicamente que Google debe obedecer sus restricciones contra vínculos o links considerados subversivos o pornográficos.

Elaboran vacunas que no se refrigeran

Se probarán en África y si funcionan se producirán a escala industrial con lo que se podrá inmunizar a millones de niños en países pobres

Científicos de la Universidad de Oxford descubrieron la forma de conservar las vacunas sin necesidad de refrigeración, lo que ayudará a la inmunización infantil en países en desarrollo con problemas de suministro eléctrico.

Los científicos mezclaron las vacunas con dos tipos de azúcar antes de secarlas lentamente en papel de filtro, con lo cual lograron conservarlas de forma que pudieran reactivarse fácilmente en el momento necesario, informó este jueves la BBC.

La refrigeración de las vacunas es muchas veces difícil en países donde escasean las clínicas, los refrigeradores o donde se producen con frecuencia cortes de luz.

En un artículo publicado en la revista Science Translational Medicine, los científicos de Oxford afirman haber conseguido mantener las vacunas en condiciones estables durante seis meses a una temperatura ambiente de 45 grados centígrados.

En la investigación, financiada por la fundación de Bill y Melinda Gates, colaboraron científicos de esa universidad británica y la empresa Nova Bio-Pharma Technologies.

"Si logramos convertir todas las vacunas básicas a una solución de este tipo, su empleo resultará más barato porque se conservan a temperatura ambiente, y será posible vacunar a un número mayor de niños", afirmó Adrian Hill, jefe del equipo investigador.

Según el profesor Hill, "las pruebas fueron muy rigurosas ya que se utilizaron virus vivos, así que si se ha conseguido estabilizar el tipo más frágil de vacunas, no habrá problemas con otras que utilizan proteínas muertas".

"Lo que hace falta ahora, agregó el científico, es desarrollar la técnica, probarla en África y ver si se puede fabricar a escala industrial, algo que podría ocurrir en un plazo de cinco años", agregó el científico.

Matt Cottingham, otro de los científicos que participaron en la investigación, dijo que "al no necesitarse refrigeración, es fácil imaginarse a una persona que, montada en bicicleta, lleva en su mochila la vacuna a las aldeas más remotas".

Censo marino prevé 5 mil 600 especies nuevas

La investigación, en la que participaron miles de científicos de varias naciones, comenzó en el 2000 y su informe final está previsto para el 4 de octubre en Londres

De polo a polo, desde la superficie hasta las profundidades, los investigadores han descubierto miles de nuevas criaturas oceánicas en un esfuerzo de una década que está tocando a su fin, dijeron el jueves los líderes del Censo de la Vida Marina en la reunión anual de la Asociación Estadounidense para el Progreso de la Ciencia.

Para revisar la galería completa de las especies marinas, vaya al sitio oficial.

El censo ''nos ha proporcionado una visión mucho más clara sobre la vida marina'', afirmó Shirley Pomponi, directora ejecutiva del Instituto Oceanográfico en la Universidad Atlántica de la Florida en Fort Pierce.

La investigación, en la que participaron miles de científicos de varias naciones, comenzó en el 2000 y su informe final está previsto para el 4 de octubre en Londres.

Hace unos pocos meses, el censo dijo haber añadido cinco mil 600 nuevas especies oceánicas a las ya conocidas. Ron O'Dor, profesor en la Universidad Dalhousie en Halifax, Canadá, dijo que podría haber otras 100 mil o más por hallar. ''Si se le añaden los microbios podrían ser millones'', afirmó.

Uno de los beneficios de aprender más sobre la vida oceánica es la posibilidad de hallar nuevos tratamientos médicos, dijo Pomponi.

Por ejemplo, una sustancia química descubierta en esponjas en las profundidades marinas es ahora un componente de la crema usada para tratar herpes infecciosos, precisó. Hay otra investigación en curso sobre analgésicos y tratamientos para el cáncer basados en la vida oceánica.

Kristina Gjerde, de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza, en Konstancin-Chylice, Polonia, dijo que la investigación orientará a los gobiernos para el establecimiento de zonas marinas protegidas con el objeto de preservar especies tanto por su valor alimenticio como por otros motivos.

O'Dor dijo que mucha gente está preocupada por la disminución del número de tigres entre los animales terrestres, y que lo mismo podría ocurrir con los grandes tiburones blancos.

Informó además sobre un proyecto del censo marino que coloca rastreadores de sonar en peces y mamíferos marinos y dijo que un programa australiano capta esas señales y advierte cuándo cerrar una playa debido a la cercanía de un tiburón.

''Ven, podemos coexistir'', afirmó.

Huw Griffiths, del Peritaje Antártico Británico, dijo a la reunión que la vida marina antártica es mucho más que pingüinos. Hay allí ocho mil especies, en su mayoría en las profundidades, dijo, y han hallado métodos novedosos para sobrevivir el intenso frío.

Pero el calentamiento global está cambiando las condiciones, con una declinación en el hielo que afecta esas y otras especies.

Por cierto, O'Dor notó que algunos calamares que sólo se hallaban en zonas tropicales están migrando a regiones polares a medida que cambia el clima.

Jason Hall-Spencer, del Instituto Marino en la Universidad de Plymouth, en Gran Bretaña, advirtió que a medida que el océano absorbe más anhídrido carbónico del aire se torna más ácido, lo que puede matar algunas criaturas marinas, incluyendo los corales.

Prueba en un "páncreas artificial" abre nuevas esperanza a diabéticos

Investigadores de la Cambridge University, de Gran Bretaña, probaron el dispositivo en 17 niños con diabetes tipo 1 durante varias noches en el hospital.

Un grupo de científicos usó un sistema de "páncreas artificial" con bombas y monitores para mejorar el control del azúcar en sangre en pacientes diabéticos, en el primer estudio en demostrar que el nuevo dispositivo supera al tratamiento convencional.

Investigadores de la Cambridge University, de Gran Bretaña, probaron el dispositivo en 17 niños con diabetes tipo 1 durante varias noches en el hospital y descubrieron que mantenía sus niveles de azúcar en sangre dentro del rango "normal" el 60 por ciento del tiempo.

El nuevo sistema, en el cual los pacientes deben usar un monitor del tamaño de una caja de fósforos y una bomba de un tamaño similar con un tubo que les inyecta insulina al cuerpo, también redujo a la mitad el tiempo que el azúcar en sangre cayó a niveles preocupantes o peligrosos, dijeron.

Los fabricantes del dispositivo médico trabajaron durante años para desarrollar el llamado páncreas artificial para transferir insulina a pacientes con diabetes tipo 1, una enfermedad autoinmune en la que el cuerpo destruye su propia capacidad de fabricar la hormona.

Los cuerpos de los pacientes con diabetes tipo 1 se vuelven incapaces de destruir el azúcar y, si no son tratados, sus vasos sanguíneos y nervios empiezan a colapsar y sus órganos a fallar hasta que finalmente mueren.

"Estos dispositivos podrían transformar el tratamiento de la enfermedad, pero probablemente será un proceso gradual", dijo Roman Hovorka, líder del estudio, en una entrevista telefónica.

El especialista dijo que los resultados eran "un importante escalón" para avanzar hacia la comercialización del páncreas artificial, pero pronosticó que aún se necesitan varios años de refinamiento para que los pacientes puedan usar el dispositivo día y noche en su vida normal.

"Es parecido a lo que pasó con los teléfonos móviles. Cuando comenzamos, la tecnología no era muy buena y su funcionamiento era limitado, y llevó un número de generaciones llegar al dispositivo que tenemos ahora. Creo que pasará lo mismo con este sistema", señaló.

La Fundación de Investigación de Diabetes Juvenil dijo el mes pasado que se había juntado con la unidad Animas de la compañía estadunidense Johnson & Johnson, que fabrica bombas de insulina, y con DexCom Inc que produce dispositivos de monitoreo continuos de glucosa, para desarrollar y probar el sistema de páncreas artificial.

El estudio de Cambridge, publicado en la revista médica The Lancet el viernes, usó dispositivos y sensores de Smiths Medical, una unidad de Smiths Group Abbott Diabetes Care, una unidad de Abbott Laboratories y Medtronic.

El objetivo definitivo es crear un dispositivo que pueda controlar la sangre de los pacientes día y noche, durante y entre las comidas, y transferir insulina cuando sea necesario.

El estudio encontró que el sistema funcionaba mejor que una bomba convencional, que transmite insulina en cantidades prefijadas y mantuvo los niveles de azúcar en sangre en niveles normales el 40 por ciento del tiempo, versus el 60 por ciento del páncreas artificial.

Hovorka dijo que los resultados eran particularmente alentadores porque el estudio incluyó noches en que los niños se iban a dormir después de comer una gran cena o hacer ejercicio, dos factores que pueden afectar los niveles de azúcar en sangre.
Londres, Inglaterra

Internet es nominado al Nobel de la Paz

Por primera vez un objeto inanimado es postulado para obtener el galardón; no se especificó quién recibiría el premio en caso de que gane

Si la designación del presidente de Estados Unidos, Barack Obama, para recibir el Premio Nobel de la Paz 2009 causó polémica, el galardón de este año ya comenzó a hacer su trabajo desde los nominados, entre los que se incluye a "internet".
Entre los poco ortodoxos candidatos se encuentran un grupo ruso de activistas pro derechos humanos, un disidente chino y por primera vez se incluye a un objeto inanimado: internet, según publica la revista Forbes.

La recepción de propuestas para el premio cerró el pasado martes, y el comité encargado del Nobel mantuvo su tradición de no dar ninguna pista sobre los candidatos. Sin embargo, algunos de los nominados fueron revelados por aquellos que los propusieron.

Fue la versión italiana de la revista Wired quien propuso que "internet" entrara a la disputa para recibir el preciado galardón, bajo el argumento que "es una herramienta que permite el diálogo avanzado, el debate y el consenso a través de la comunicación", además de que promueve la democracia.

En el caso de esta nominación, los que firmaron para respaldar la propuesta no especificaron sobre quién, en caso de ganar, recibiría el premio en nombre de la comunidad virtual en la ceremonia que tendrá lugar en Oslo, Noruega, el 10 de diciembre de este año.

Alfred Nobel, fundador de los premios, dejó en su testamento de 1895 instrucciones muy ambiguas sobre la forma en la que se debería de seleccionar a los ganadores de estos galardones, entre las que se estipuló que el Premio Nobel de la Paz debería recompensar los esfuerzos para promover "la fraternidad entre naciones y la abolición o reducción de los Ejércitos en el mundo".

El Comité Nobel, cuyos miembros son designados por el parlamento noruego, en ocasiones ha ampliado esta interpretación de paz para incluir esfuerzos de proteger los derechos humanos, el medio ambiente o para combatir el cambio climático.
Ciudad de México